Вообще-то, люди, которые говорят о компьютерной радиации, перепутали монитор с ядерным реактором. Никаких радиоактивных частиц (альфа, бета, гамма, нейтронных) компьютер не испускает. Как любой кинескоп, кинескоп монитора излучает рентгеновское излучение, но в современных мониторах оно практически полностью нейтрализуется. А откуда пошло такое поверье? От надписи на мониторе "Low Radiation". Но Radiation в переводе на русский - это не радиация, а электромагнитное излучение. Это излучение компьютер действительно испускает, как и любой электрический прибор, включая кофеварку. Особенно излучает электромагнитные поля монитор. Человеческое тело способно "намагничиваться" и от этого изменяется обмен веществ. Переменные электромагнитные поля вызывают колебания ионов в человеческом организме, что тоже не всегда идет ему на пользу. Впрочем, эти же поля используются в медицине (например, в физиотерапии), но там все дозировано и просчитано. Как известно, яд от лекарства отличается только дозировкой. Кстати, не меньшую дозу электромагнитного излучения мы "хватаем" от телевизора, пылесоса, троллейбуса, а если возле Вашей кровати есть электропроводка, то это будет похуже компьютера.
При чем тут кактусы? Да кто-то услышал звон, но не знает, где он. Многие растения (в том числе и кактусы) действительно растут лучше в условиях повышенного электромагнитного излучения. Однако понижают ли они его или никоим образом не влияют на него? В первый раз информация о том, что кактусы обладают способностью поглощать вредное излучение компьютеров, промелькнула в прессе в конце 80-х. С тех пор одни ставят вокруг монитора кактусы, другие утвержают, что все это бред. А где же истина? Кто-то всерьез исследовал эту проблему? Оказалось, что да.

Впрочем, давайте обо всем по порядку.
Как известно, вредное излучение, исходящее от монитора, - это электромагнитные волны с частотой от десятков герц до сотен мегагерц. Насколько они опасны для здоровья человека? Мониторы, выпущенные в 80-е годы, излучали электромагнитные волны со страшной силой. Исследования показали, что их воздействие осложняет сердечно-сосудистые заболевания, отрицательно влияет на развитие беременности, снижает иммунитет и т. д. Излучателем в дисплеях старых конструкций является кинескоп, точнее, его «хвостик», на который подается высокочастотное высоковольтное напряжение. Этот «хвостик» действует как антенна, распространяющая в пространстве вокруг себя электромагнитные волны непозволительной мощности. Своим жестким излучением старые мониторы создают такие помехи, что стоящие рядом приборы иногда выходят из строя. Более того, сильное излучение крайне вредно для здоровья операторов и его также можно использовать в целях промышленного шпионажа. С расстояния 30-150 м специальные устройства могут считывать с компьютеров всю обрабатываемую ими информацию. Об этом в свое время много писала мировая пресса.

В результате совместных усилий ряда крупных фирм было найдено много новых технических решений, которые помогли максимально обезопасить монитор. Например, корпуса стали экранировать: изнутри на корпус напыляется металлический слой, толщиной в несколько микрон, эквивалентный, тем не менее, целому саркофагу из металла. Произошла революция в конструкциях электронно-лучевых трубок. Вместо простого стекла, с нанесенным на него люминофором, появилась многослойная композиция из стекла, люминофора и металлов. Дисплеи, изготовленные по новым технологиям, почти не дают электромагнитного излучения и практически безвредны для здоровья. Однако их серийный выпуск налажен только с 1995 г. Правда, чем безопаснее для нашего здоровья монитор, тем выше его стоимость. Сейчас уже существуют жесткие санитарные нормы использования видеодисплейных терминалов и персональных компьютеров, но излучение (сведенное к минимуму и, по утверждениям специалистов, безвредное для здоровья) все же есть.

Наиболее вредны высокочастотные составляющие этого излучения. Те самые сотни мегагерц. Особенно это актуально для старых типов мониторов. Длины волн, соответствующих этому излучению, составляют единицы метров. Это намного больше размеров любого кактуса. Поэтому электромагнитные волны обтекают кактус, практически "не замечая" его. Однако, как оказалось, все не так просто. Проведем аналогию между монитором, кактусами, излучающей антенной и отражателями, применяемыми в ПВО, которые по сути своей тоже являются мини антеннами... Любой радиоинженер подтвердит то, что для антенны имеют важное значение не только ее абсолютные размеры, но и форма. Отдельные части сложной антенны, взаимно влияя друг на друга, резко увеличивают ее эффективность, как бы растягивают ее размеры в пространстве. Поэтому в радиотехнике, наряду с понятием обычного геометрического размера антенны, существует такое понятие, как "эффективный размер". Последний может быть во много раз больше геометрического. Так вот, дело в том, что форма кактуса практически повторяет форму так называемого многополоскового уголкового отражателя. Эффективные размеры такого отражателя описываются уравнением Стокса-Шребингера L=Ln*m*en*t*s, где m - длина выступа (то есть иголки), n - количество рядов иголок, t - количество иголок в ряду, s - шаг иголок. Нетрудно видеть, что эффективные размеры такого отражателя могут в десятки раз превышать его геометрические размеры. Основным свойством многополоскового уголкового отражателя является его способность отражать электромагнитный сигнал точно в том направлении, откуда тот пришел. Именно это свойство и обусловило применение таких отражателей в военном деле, для создания помех радиолокаторам противника. Всего несколько таких штучек, сброшенных с самолета, способны намертво забить экран радиолокатора мощными отраженными сигналами. Так что, как видите, теоретические обоснования защитных свойств кактуса действительно существуют.

А как же дело обстоит на практике? Вот тут-то и существует проблема. Дело в том, что уравнение Стокса-Шребингера верно только в том случае, если многополосковый уголковый отражатель изготовлен с очень высокой степенью точности, чего уж никак не скажешь о кактусе. Однако выход из сложившейся ситуации есть, причем довольно простой. Несколько таких отражателей можно объединить в систему, которая будет работать точно так же, как и единичный отражатель, но при этом требования по точности изготовления к каждому конкретному отражателю резко снижаются. Наиболее интересна для нас система (назовем ее "пентаграмма"), при которой отражатели располагаются в вершинах правильного пятиугольника. Ребро такого пятиугольника может быть размером от 5 до 25 диаметров единичного отражателя. Если в геометрический центр такого пятиугольника поставить источник электромагнитного излучения (например, монитор), никакое излучение, какую бы длину волны оно ни имело, не может выйти за его пределы. Такая система является абсолютным электромагнитным экраном.

Кроме того, кактус - это ведь растение и как любое растение он, а точнее, его колючки могут работать как ионизатор воздуха пассивного типа. Держать дома цветы всегда было полезно и благоприятно для здоровья человека.
И в заключение - интересное наблюдение. Мистическая наука каббалистика предписывает при вызове злых духов очерчивать пентаграммой ту область, где они должны появиться. В этом случае злой дух не сможет перешагнуть пентаграмму и причинить вам вред. Не правда ли, это наводит на определенные мысли?