Вакцинацию против полиомиелита ввели в начале 50-х годов и к 1961 году заболеваемость им на территории СССР практически исчезла. Но в то время не была так распространена практика родительских отказов от прививок своим чадам. Теперь же каждая мама знает всё о здоровье своего ребёнка, и, наверное, о той доле риска, которая значительно увеличивается, если малышу не сделать прививку от полиомиелита. Многие боятся вакцинации и тем самым зажигают зелёный свет чрезвычайно опасным вирусам, которые буквально калечат детские судьбы. И поговорка «меньше знаешь – крепче спишь» тут совершенно несправедлива. Врага надо знать в лицо и уметь от него защититься.
Источник инфекции полиомиелита – человек, больной или переносящий заболевание бессимптомно. Возбудитель полиомиелита выделяется через рот, а затем с испражнениями. Заражение может произойти воздушно-капельным путём, но чаще – при попадании в рот активного вируса, через загрязнённые руки и пищу. Механическим переносчиком вируса могут быть мухи. Как, помимо вакцинации, некоторые родители надеются обеспечить ребёнку стопроцентную защиту от инфекции – загадка.
Заболеваемость полиомиелитом преобладает в летне-осенние месяцы. Чаще болеют дети от 6 месяцев до 5 лет. Проникнув в организм, вирус размножается в лимфатическом глоточном кольце, кишечнике, регионарных лимфатических узлах, проникает в кровь, а в некоторых случаях и в центральную нервную систему, вызывая её поражение. Нервные клетки подвергаются дистрофически-некротическим изменениям, распадаются и гибнут. Гибель 1/4  - 1/3 нервных клеток в утолщениях спинного мозга ведёт к развитию пареза. Полные параличи возникают при гибели не менее 1/4 клеточного состава.
Главную роль в профилактике полиомиелита играет вакцинация. В 1988 году ВОЗ дала следующие рекомендации по профилактике:
- добиться широкого охвата вакцинацией младенцев, для того, чтобы сократить число восприимчивых детей к полиомиелиту;
- учредить 2 общенациональных дня для иммунизации детей младше 5 лет;
- организовать кампании по иммунизации на дому;
- организовать систему надзора за эпидемиологией полиомиелита в разных странах.
Основное средство профилактики полиомиелита – иммунизация живой полиомиелитной вакциной, выпускаемой в жидком виде. Первые полиомиелитные вакцины появились в 1950-1960-х годах. Они сразу понизили заболеваемость по всему миру. Надо отметить, что полиомиелит относится к управляемым инфекционным заболеваниям, уровень распространения его регулируется иммунопрофилактикой согласно календарю профилактических прививок. Проведение вакцинации против полиомиелита со значительным охватом населения позволяет снять угрозу эпидемии.
Живой вакциной детей иммунизируют, начиная с 3-месячного возраста, несколько раз по определённой схеме, с интервалами в 45 дней и более. Вакцину дают через рот, в виде капель или конфет, либо вводят внутримышечно.
Многие родители сегодня правдами и неправдами отказываются от прививок. Это неоправданное решение. Серьезные исследования показали, что прививки стимулируют иммунную систему. Другое дело, что на момент введения препарата ребенок должен быть здоров.